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L’immigration chinoise au Canada : logiques spatiales et nouvelles territorialités

Chinese immigration in the Canadian: spatial distribution and new territorial strategies
Huhua Cao, Olivier Dehoorne and Vincent Roy
p. 11-22

Abstracts

China is currently the principal source of immigrants coming to Canada. Since the 1990s, Chinese represent nearly 20 percent of new immigrants. Two fundamental processes provide an explanation for this new dimension in migration patterns: the abolition of preferential selection of migrants with European heritage (in 1967), and the pursuant policies that made immigration more acceptable in general (on average, Canada welcomed 235000 new immigrants per year between 1991 and 1995).

Accompanying these reinvigorated migratory fluxes are new territorial strategies: Vancouver and British Columbia, the historical ports of entry for Asian immigration on Canadian soil, are now relegated to second place due to the migratory pull of the dynamic metropolitan region of Toronto.

In addition to spatial considerations, it is important to highlight the loss of cohesion in this community that has divided into sub-groups, where the new arrivals distinguish themselves by their individual and differing behaviour. In effect, social, cultural and economic difference are pronounced: new generations are more educated, and thus, are better prepared to succeed and weave themselves into the Canadian economic fabric. The diversity of geographic origins of residents and the weight of recent historic events are also important parameters to take into account. The variance is significant between the first original immigrants from the former British colony of Hong Kong, the refugee students after the events of Tiananmen Square, and the latest generations of educated immigrants from China under open economy policies. In this context, Chinatown has neither the same value nor the same significance for all. If the immigrants, Chinese and Asians and general, who arrived under the discriminatory immigration policy, stay attached to this historic neighbourhood, the new immigrants with a more comfortable economic status will attach themselves to the residential neighbourhoods in the North American suburbs.

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Editor’s notes

Cet article a été reçu le 14 juillet 2005 et définitivement accepté le 10 avril 2006.

Full text

  • 1  Population immigrante : personnes qui sont ou qui ont déjà été immigrants reçus. Les immigrants re (...)
  • 2  L’expression « immigrants récents » au sens strict qualifie officiellement les immigrants arrivés (...)

1Pays d’immigration par excellence, le Canada compte en 2001 quelque 5,4 millions d’immigrants 1 (soit 18,2 % de la population totale) en provenance de toutes les régions du globe. Parmi eux, 2,1 millions de migrants arrivés après 1980 constituent ce qu’il est convenu d’appeler des immigrants récents 2. Les personnes nées en Europe (principalement en Italie et au Royaume-Uni) représentent toujours la plus grande proportion des immigrants installés au Canada en 1996 mais leur part s’amenuise régulièrement (moins de la moitié de la population immigrante totale) face aux arrivées asiatiques (en 2001, 42 % des immigrants sont originaires de sept pays asiatiques : Hong Kong, la Chine, l’Inde, les Philippines, le Sri Lanka et le Vietnam) et les deux pays les plus peuplés, la Chine et l’Inde, figurent au premier et deuxième rang des émetteurs vers le Canada : 124 900 de nouveaux immigrants chinois sont arrivés au Canada entre 1996 et 2001.

  • 3  De source officielle (Citoyenneté et Immigration Canada 2001), la politique canadienne d’immigrati (...)

2Ces nouvelles tendances migratoires sont enregistrées dans un contexte de « boom » de l’immigration au Canada. En effet les politiques d’immigration ont changé au fil des ans et deux éléments fondamentaux doivent être soulignés : le premier, en 1967, fut l’abolition de l’accès préférentiel accordé aux natifs des pays européens et le second correspond à l’augmentation annuelle du nombre moyen d’immigrants admis qui est passé de 102 000, entre 1981 et 1985, à 235 000, entre 1991 et 1995 3.

3La problématique autour des immigrants chinois au Canada est particulièrement intéressante sur le plan quantitatif, puisque la Chine est devenue la principale source d’immigrants (Shi, 2004) depuis le milieu des années 1990 avec près de 20 % du total des nouveaux immigrants (Statistique Canada, 2001), et également au regard de l’évolution des motivations des migrants : si l’image des Chinois quittant leur pays au début du XXe siècle en raison de la grande pauvreté et de l’instabilité politique demeure importante dans cette histoire migratoire, il faut souligner que les vagues migratoires suivantes ont été plus sélectives : ce furent des étudiants, des entrepreneurs et des investisseurs (Lai, 2003).

4Dans le cadre de cette étude, nous commencerons par un bref historique des principales phases du fait migratoire chinois au Canada du XIXe siècle jusqu’à nos jours pour ensuite analyser leurs logiques spatiales dans l’espace canadien ; la plus grande diversité des stratégies territoriales permettra de caractériser l’évolution des profils des migrants.

L’immigration chinoise au Canada : un regard sur l’histoire

L’arrivée des premiers immigrants chinois au Canada

  • 4  Alors que la population de la Chine a presque doublé en un siècle (410 millions d’habitants en 185 (...)

5L’immigration chinoise vers le Canada a commencé au milieu du dix-neuvième siècle (Lai, 1988 ; Li, 1988 ; Wickberg 1984). Ces flux composés essentiellement d’hommes célibataires s’inscrivaient dans le prolongement de migrations déjà engagées en Asie du Sud-Est et dans les empires coloniaux en général. Les hommes fuyaient la misère d’un pays où manquait la terre dans un contexte de pressions démographiques exacerbées4. Aux défaites militaires et à l’instabilité politique s’ajoutaient des désastres naturels comme les inondations avec leur lot de famines.

6Les processus migratoires étaient alors de deux ordres : l’émigration de coolies par « contrat » et l’émigration par étapes. Les coolies, qui étaient les plus démunis, s’engageaient par un « contrat » à travailler dans leur pays de destination pour rembourser l’intermédiaire qui avançait les frais de voyage. Ils pouvaient ensuite rechercher un emploi pour leur propre compte (Wickberg, 1984). La démarche est radicalement différente pour l’émigration par étapes où l’immigrant part travailler seul jusqu’à ce qu’il ait assez d’argent pour retourner en Chine ; ensuite, à l’occasion de son premier retour au village natal, bien souvent il se marie et lors de son nouveau départ pour son pays d’exil un neveu ou un fils dans l’adolescence l’accompagne. Ainsi se constitue progressivement une filière migratoire. Selon sa situation financière et les possibilités du pays d’accueil, le migrant pourra éventuellement amener son épouse et reconstituer son foyer dans sa nouvelle patrie.

7Les premiers immigrants chinois étaient normalement des coolies, engagés souvent en groupes pour accomplir des travaux de constructions ou d’extraction minière. Ensuite, après 1900, l’émigration par étapes fut la plus répandue au Canada (Wickberg, 1984).

  • 5  Il est à rappeler qu’au dix-neuvième siècle, le Canada était encore une colonie britannique.
  • 6  Les précipitations d’or de Fraser (Rivière Fraser).

8La première vague d’immigrants chinois provenait des colonies britanniques 5 et entra par la Colombie-Britannique, et plus particulièrement par l’île de Vancouver, en relation avec le mouvement de la Fraser gold rushes 6. Les immigrants chinois venaient au Canada pour découvrir de l’or à la suite des rumeurs alimentées par les marchands chinois de San Francisco à propos des découvertes dans la Rivière Fraser. Cette situation a entraîné le déplacement d’immigrants chinois de la Californie à la Colombie-Britannique (Lai, 1988). La seconde vague migratoire en Colombie-Britannique s’effectua lors des travaux du chemin de fer transcontinental à la fin des années 1870. Quelque 1 500 Chinois expérimentés arrivèrent des États-Unis pour travailler à la construction du chemin de fer entre 1880 et 1881 (Lai, 1988 ; Wickberg, 1984). Au cours des quatre années de grands travaux ferroviaires qui suivirent, le Canada reçut plus de dix-sept mille immigrants chinois dont dix mille en provenance directe de la Chine (Wickberg, 1984).

Un siècle d’immigration chinoise entre restriction, exclusion et ouverture progressive

  • 7  Pour justifier cette dernière prohibition, on alléguait l’explosion de la mine de charbon de Nanaï (...)
  • 8  Il est à noter que durant ces mêmes dates, la tendance était à l’exclusion des immigrants asiatiqu (...)

9Au début du XXe siècle, environ deux mille immigrants chinois entraient en moyenne chaque année au Canada. La grande majorité demeurait concentrée en Colombie-Britannique et quelques-uns poursuivaient leur route vers l’Est canadien dès 1880. Les activités professionnelles se diversifiaient et les entreprises chinoises ne se limitaient plus à la satisfaction des seuls besoins de la communauté chinoise comme en atteste l’exemple des fameuses blanchisseries qui permettaient le déploiement des pionniers chinois à travers le territoire canadien. Dans la foulée, des Chinois ouvrirent des restaurants de style occidental, plus particulièrement dans la région des Prairies (Manitoba, Saskatchewan et Alberta). Mais dès les années 1890, les Chinois furent confrontés à une réduction constante des emplois accessibles face aux pressions de syndicalistes et d’hommes politiques : l’assemblée législative de la Colombie-Britannique légiféra pour interdire l’utilisation de la main-d’œuvre asiatique 7. Le gouvernement et certains groupes de la province réclamaient d’Ottawa, à grand renfort de pétitions, des lois supprimant ou limitant sévèrement l’immigration asiatique. Cédant aux pressions, le gouvernement fédéral adopta une loi sur l’immigration chinoise qui entra en vigueur le 1er janvier 1902 8. Comme celle qui l’avait précédée en 1885, cette loi stipulait qu’un navire ne pouvait transporter au Canada qu’un Chinois pour 50 tonnes de marchandises. Puis elle augmenta le droit d’entrée en le faisant passer de 50 à 100 dollars par personne. Enfin, en 1903, le Parlement du Canada adopta une nouvelle loi fixant le droit d’entrée de 500 dollars mais exemptant six catégories de personnes : les commerçants établis (une définition imprécise de cette catégorie a entraîné des abus), les diplomates, les ministres de culte, les touristes, les étudiants et les hommes de science (Wickberg, 1984).

  • 9  Selon P. S. Li (1988), en 1881, la population chinoise au Canada était d’environ 4 383 et elle s’é (...)

10Ces séries de restrictions à l’encontre les immigrants chinois n’ont pas eu d’effet significatif sur les arrivées comme en atteste la progression régulière des effectifs d’immigrants chinois en Colombie-Britannique 9. Plusieurs d’entre eux quittèrent la province en train pour s’installer plus à l’Est. Cette diffusion favorisa l’émergence de puissants mouvements « anti-chinois » à travers tout le pays et conduisit en 1923 le gouvernement fédéral à adopter une loi d’exclusion interdisant aux Chinois l’accès au sol canadien. Durant cette période d’exclusion, de 1924-1947, seuls quelques Chinois furent autorisés à entrer au Canada (Lai, 1988) avec pour conséquence une chute de 25 % des effectifs entre 1931 et 1941.

  • 10  D’après E. Wickberg (1984), il y a eu de nouveaux sympathisants pour la cause des chinois. De 1934 (...)

11À la fin de la seconde guerre mondiale, la communauté chinoise fit porter ses efforts sur deux objectifs principaux : l’abrogation de la Loi sur l’immigration des Chinois (1923) et l’obtention du droit de vote pour les citoyens de la Colombie-Britannique d’origine chinoise (Wickberg, 1984). L’abrogation de la loi en mai 1947 mit effectivement un terme à un quart de siècle de régime d’exclusion. Ce fut une grande victoire morale sans être l’égalité rêvée. La Loi sur la citoyenneté canadienne, entrée en vigueur au début de 1947, fit du droit de vote une des prérogatives de la citoyenneté 10. La restriction de l’immigration chinoise au Canada entre 1947 et 1962 reflète le préjugé racial de la politique d’immigration canadienne contre les Asiatiques et autres immigrants non-blancs.

  • 11  Depuis 1962, la seule catégorie d’immigrants ouverte aux chinois était celle de la parenté « spons (...)

12En 1962, le gouvernement du Canada changea les politiques pour les immigrants en créant quatre catégories d’admission (Li, 1988) : les deux premières catégories attribuaient une immigration indépendante des gens professionnels et éduqués, la troisième catégorie était pour les immigrants ayant des relations privilégiées avec des citoyens canadiens ou des résidents permanents. Dans ces trois catégories, il n’y avait pas de référence de fait à l’origine raciale ni au pays d’origine pour l’admission du candidat. Toutefois, la quatrième catégorie d’admission permettait aux citoyens canadiens ou aux résidents permanents de parrainer des citoyens de n’importe quels pays d’Europe ou d’Amérique. Bref, les nouvelles politiques de 1962 permettaient aux Chinois sans lien de parenté au Canada de s’engager pour la première fois depuis 1923 comme immigrant indépendant 11.

  • 12  Selon E. Wickberg (1984), l’année 1967 fut importante non seulement à cause des modifications appo (...)

13L’abrogation de la loi de 1923 marqua un renouveau pour les communautés chinoises canadiennes. Des changements conséquents dans la composition et les caractéristiques de la population chinoise apparurent une vingtaine d’années plus tard. Beaucoup de temps fut nécessaire pour que se dissipent les préjugés qui avaient inspiré la politique canadienne d’immigration et les derniers vestiges de la discrimination dont les Chinois avaient souffert ne tombèrent qu’en 1967 12.

  • 13  Le terme « chinois continentaux » réfère à tous les immigrants provenant de la Chine continentale (...)
  • 14  Il est important de noter que les immigrants de la Chine continentale admis au Canada durant cette (...)

14Pendant les années 1950 et 1960, la migration directe en provenance de la Chine continentale avait cessé ; la plupart des Chinois immigrant au Canada étaient originaires de Hong Kong et quelques autres venaient des communautés chinoises d’outre-mer, de l’Asie du Sud-Est (Malaysia, Singapour et Philippines), du Sud de l’Afrique, d’Amérique latine (surtout du Pérou) et des Antilles. Rappelons qu’à cette période, le régime chinois contrôlait sévèrement les mouvements de ses citoyens et ce ne fût qu’à partir de 1974, sous le programme de la réunification familiale, que l’immigration chinoise pût recommencer (Liu, 1997). Au cours de la période de 1974 à 1988, la plupart des Chinois continentaux 13 arrivaient au Canada pour rejoindre leur famille ou par l’entremise de leur réseau social. De plus, avec la réforme économique de Deng Xiaoping, entre 1978 et 1987, le gouvernement chinois envoya quelque 40 000 étudiants étudier dans le système démocratique occidental et quelque 10 000 étudiants supplémentaires les accompagnèrent par leurs propres moyens (Gittings, 1989). X.-F. Liu (1997) note à ce propos qu’à partir du début des années 1990, le niveau de scolarité des immigrants chinois de la République populaire de Chine était plus élevé que celui des autres immigrants arrivant au Canada 14.

15En l’espace d’un siècle les motivations des immigrants chinois entrant au Canada ont donc considérablement évolué : si la fuite de la pauvreté et la misère caractérisait les premiers migrants, à partir de 1967, les migrations sont nettement plus sélectives : elles concernent des étudiants, de personnes qualifiées, des entrepreneurs et d’hommes d’affaires à la recherche d’un environnement plus propice aux investissements et aux initiatives privées (Lai, 2003).

Les immigrants chinois dans l’espace canadien

16L’immigration chinoise au Canada revêt donc une nouvelle dimension à partir des années 1980 compte tenu de l’abolition de l’accès préférentiel accordé aux Européens, de l’augmentation annuelle du nombre d’immigrants admis et des nouvelles libertés de déplacement accordées par la Chine à ses ressortissants. La progressive diffusion spatiale observée depuis le début du XXe siècle se précise : si la ville de Vancouver porte d’entrée historique des Chinois au Canada reste une place essentielle, de nouvelles stratégies se dessinent.

17Le tableau 1 permet de suivre la distribution spatiale des immigrants chinois au Canada de 1961 à 2001 en insistant sur les positions primordiales des 32 grands centres urbains (GCU). Les immigrants chinois constituent d’abord une population urbaine qui se concentre dans les métropoles les plus dynamiques. Dans ces conditions, 97 % des immigrants chinois se trouvent dans ces 32 (GCU) (fig. 1).

Tableau 1 : Les nouveaux immigrants de la République populaire de Chine au Canada (Source : Statistique Canada, 2001)
The New Immigrants of the People’s Republic of China in Canada

Tableau 1 : Les nouveaux immigrants de la République populaire de Chine au Canada (Source : Statistique Canada, 2001)The New Immigrants of the People’s Republic of China in Canada

Figure 1 : Répartition spatiale d’immigrants chinois dans 32 Grands centres urbains au Canada, 2001 (Source : Statistique Canada, 2001)
Spatial Distribution of Chinese Immigrants in the 32 Large Urban Centres of Canada, 2001

Figure 1 : Répartition spatiale d’immigrants chinois dans 32 Grands centres urbains au Canada, 2001 (Source : Statistique Canada, 2001)Spatial Distribution of Chinese Immigrants in the 32 Large Urban Centres of Canada, 2001

18Selon les données disponibles, il apparaît que les immigrants chinois privilégient d’abord les trois principaux GCU canadiens : Toronto, Vancouver et Montréal. Leur concentration s’y est renforcée au fil des recensements : désormais 78 % des migrants y résident contre 65 % en 1961. Toutefois la situation de Vancouver est plus nuancée car depuis 1975 elle a perdu progressivement son statut de la première ville d’accueil pour les immigrants chinois. Vancouver regroupe actuellement 31 % de ces migrants, soit 4 points de moins que dans les années 1970. Soulignons que cela n’empêche pas l’augmentation de ces effectifs en nombre absolu avec soit 34 445 arrivants entre 1996-2001 contre 24 055 entre 1991-1995. La région métropolitaine de Toronto figure en tête avec 43 % du total des nouveaux immigrants chinois ce qui correspond à 54 930 personnes supplémentaires lors de la dernière période intercensitaire et 30 415 entre 1991 et 1995. Toronto est désormais le premier lieu d’accueil et de résidence des nouveaux migrants. La région urbaine de Montréal reste bien en retrait avec un peu plus de 6 % des migrants chinois.

19Compte tenu de la concentration en milieu urbain des migrants, les résultats notés au niveau des GCU sont corrélés par les situations observables dans les différentes provinces. Ainsi la province de la Colombie-Britannique qui était la principale zone d’accueil est dorénavant devancée par l’Ontario qui a enregistré un doublement des arrivées des nouveaux immigrants chinois lors des deux dernières périodes intercensitaires : la région a accueilli 68 795 personnes entre 1996 et 2001, soit presque 25 000 de plus que la Colombie-Britannique (fig. 2). À l’image de la province et de Vancouver, la ville de Victoria n’enregistre plus que 1 % des immigrants chinois (soit 3 170 personnes) contre 3 % en 1961.

Figure 2 : Évolution des immigrants chinois dans les provinces canadiennes de 1961 à 2001 (Source : Statistique Canada, 2001)
Chinese Immigration in the Canadian Provinces, 1961-2001

Figure 2 : Évolution des immigrants chinois dans les provinces canadiennes de 1961 à 2001 (Source : Statistique Canada, 2001)Chinese Immigration in the Canadian Provinces, 1961-2001

20Les flux d’arrivants des dernières décennies attestent d’une nouvelle polarisation des immigrants chinois au profit de l’Ontario, de sa capitale économique Toronto évidemment mais aussi plus largement de l’ensemble de sa région métropolitaine. Par exemple les villes de Kitchener et Windsor se distinguent par de remarquables croissances ces dernières années. À Kitchener, le nombre de nouveaux migrants est ainsi passé de 320 entre 1991 et 1995 à 1 355 cinq ans plus tard. Les villes de Guelph et Kingston ont accueilli plus de 400 nouveaux immigrants chinois entre 1996 et 2001 contre moins d’une centaine cinq ans auparavant. L’augmentation la plus significative concerne la ville Ottawa-Hull avec plus de 7 000 arrivées entre 1996 et 2001, soit un triplement entre les deux périodes intercensitaires. Elle accueille désormais 4 % de ces migrants. Incontestablement la polarisation exercée par Toronto au niveau national profite à l’ensemble du réseau urbain de la province. Un maillage plus serré se met place autour de Toronto et se prolonge par un corridor urbain qui s’étend jusqu’à Montréal. Le dynamisme économique de la région, notamment dans le domaine des nouvelles technologies, est décisif.

21La région des Prairies (composée de trois provinces, soit l’Alberta, la Saskatchewan ainsi que le Manitoba et de 5 GCU) connaît aussi des tendances similaires à celle de la Colombie-britannique mais avec des flux bien inférieurs en valeur absolue. La part relative des nouveaux immigrants chinois y diminue tandis que ces derniers à l’échelle de ces provinces se concentrent dans les cinq régions métropolitaines (essentiellement Calgary et Edmonton) à plus de 93 %. Dans la province du Québec et la région de l’Atlantique (Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve et 4 GCU), la modeste progression des arrivées en valeur se traduit également par une régression de leur part respective à l’échelle du Canada (fig. 3). En fait l’ensemble de ces régions fait l’objet d’un maillage territorial relativement lâche de la part des migrants chinois. Ces migrants aux activités moins diversifiées travaillent notamment dans des secteurs traditionnels comme celui de la restauration. La présence des immigrants est en quelque sorte proportionnelle au potentiel économique de ces régions. Ces espaces périphériques peuvent aussi constituer des étapes qui s’inscrivent dans une stratégie migratoire individuelle : des nouveaux immigrants indépendants y font leur première expérience professionnelle avant de poursuivre leur trajectoire individuelle vers les centres économiques du pays.

Figure 3 : Évolution d’immigrants chinois des Grands centres urbains dans les cinq régions au Canada, 1961-2001 (Source : Statistique Canada, 2001)
Regional Evolution of Chinese Immigrants in Canada’s Large Urban Centres, 1961-2001

Figure 3 : Évolution d’immigrants chinois des Grands centres urbains dans les cinq régions au Canada, 1961-2001 (Source : Statistique Canada, 2001)Regional Evolution of Chinese Immigrants in Canada’s Large Urban Centres, 1961-2001

Entre Chinatown et banlieues, des communautés immigrées plurielles

Un nouveau regard sur la Chinatown

22La Chinatown, dont la formation a d’abord consisté à la construction d’une enclave chinoise distincte, géographiquement et culturellement, du reste de la population, face à la discrimination dont elle faisait l’objet de la part de la société canadienne, est aussi au cœur d’un processus d’assimilation des Chinois nés au Canada et de leur adaptation à la société d’accueil. Le renouveau de l’immigration chinoise à la fin des années 1960, accompagné d’investissements, a permis la revitalisation des anciennes Chinatowns et contribué au développement de nouveaux Chinatowns (Lai, 2003) et plus généralement à l’ouverture des centres d’achats chinois ou asiatiques en banlieue, notamment pour les régions métropolitaines de Toronto et Vancouver. Ces nouveaux projets de développement sont possibles grâce aux capitaux chinois provenant de la Chine qui constituent un élément important du transnationalisme. Le quartier chinois est devenu le centre culturel symbolique et commercial de la communauté chinoise mais il n’est plus la destination incontournable des nouveaux immigrants (Li, 2000).

23La suburbanisation est le phénomène récent qui caractérise les nouvelles logiques territoriales des immigrants chinois. Comme étudiée par D. Fang et D. Brown (1999), à partir de trois grandes villes étasuniennes (New York, Los Angeles et San Francisco), la mobilité spatiale des immigrants chinois s’étend aux banlieues longtemps considérées comme des quartiers ethniques et raciaux homogènes à classe sociale élevée. Les Chinois ont tendance à quitter des régions à forte concentration ethnique pour s’installer dans les secteurs où les opportunités d’emploi sont meilleures. Ainsi il apparaît que les Chinois habitant dans les banlieues ont un statut socio-économique plus élevé que les résidents chinois du centre-ville davantage portés à vivre au sein des communautés chinoises. Les résidents des Chinatowns, souvent plus âgés, peu diplômés et plus limités dans leurs aptitudes professionnelles, se différencient des immigrants chinois plus jeunes caractérisés par une mobilité géographique plus flexible, une meilleure éducation et de plus grandes facilités en anglais.

  • 15  « De 1981 à 2001, les quartiers de minorités visibles dans les trois principales régions métropoli (...)
  • 16  « Les quartiers de minorités visibles, définis comme les secteurs de recensement dont plus de 30 % (...)

24Au cours des deux dernières décennies (soit entre les recensements de 1981 et 2001), le nombre de quartiers ethniques 15 des trois grandes villes canadiennes est passé de 6 à 254 et un peu plus de 60 % de ces quartiers sont chinois (Keung, 2004). À Toronto, N. Keung (2004) souligne que la plupart des quartiers chinois, contrairement au passé, se situent principalement en banlieue ; moins de 10 % de ceux-ci se localisant au centre-ville. Les immigrants chinois s’établissent donc dans certaines banlieues de Toronto grâce à l’épanouissement du secteur des haute-technologies mieux développé et aux meilleures opportunités d’emploi. Néanmoins un rapport de Statistiques Canada, publié en 2004, stipule que les quartiers de minorités visibles 16 restent affectés par des taux de chômage plus élevés et des niveaux de revenu plus faibles que la moyenne nationale.

25En fait la comparaison entre les profils des Chinois installés à l’intérieur d’une enclave et ceux de l’extérieur laisse apparaître une nette différenciation de leur statut socio-économique : l’opposition sociale entre le centre-ville et les banlieues est bien marquée comme l’observent L. Lo et S. Wang (1997) à Toronto. Les Chinois qui habitent la banlieue, particulièrement depuis le milieu des années 1980, jouissent d’un meilleur capital humain et proviennent notamment de Hong Kong ou Taïwan. Ce sont des immigrants indépendants, investisseurs et hommes d’affaires. À l’inverse les Chinois qui habitent le centre-ville de Toronto sont plutôt d’origine chinoise ou vietnamienne. Ces migrants plus âgés, réfugiés ou venus dans le cadre d’un rapprochement familial, souffrent du plus haut taux de chômage.

Ottawa, un exemple singulier révélateur du nouveau profil des immigrants chinois

26Au cours de la dernière décennie, un peu plus de 7 000 nouveaux immigrants chinois se sont installés à Ottawa, soit un effectif qui correspond à 40 % de cette population immigrante totale. La ville compte désormais un immigrant pour cinq résidents et une personne sur cinq appartient à une minorité visible. Et un doublement est prévu d’ici les deux prochaines décennies. La communauté chinoise, avec plus de 30 000 membres (Statistique Canada, 2001), correspond au groupe de minorité visible le plus important à Ottawa (O’Neill, 2003). Si les premiers Chinois arrivés à Ottawa avaient immigré depuis la Colombie-Britannique lors de l’achèvement du réseau ferroviaire, vers la fin du xixe siècle (Li, 2000), la croissance de la population chinoise d’Ottawa est très récente. La ville comptait tout juste 1 000 Chinois au début des années 1960 puis 3 800 en 1981 et 7 600 en 1991. Comparativement aux autres Chinatowns canadiens, la Chinatown d’Ottawa possède une courte histoire dont la croissance est davantage liée à l’arrivée soudaine de plus de 4 000 réfugiés d’Indochine qui ont développé des restaurants vietnamiens et d’épiceries (Li, 2000).

27L’essor de l’immigration chinoise s’est précisé à partir du milieu des années 1990 avec près de 20 000 immigrants chinois à la date de 1996. Ce sont les perspectives du secteur de la haute-technologie qui attirent les immigrants chinois, notamment des ingénieurs et programmeurs chinois diplômés à l’image de la municipalité de Kanata dans la banlieue d’Ottawa où sont implantées plusieurs grandes entreprises spécialisées comme Nortel ; cette dernière entreprise a engagé plus de 10 000 immigrants chinois lors des dernières décennies. La communauté chinoise de Kanata s’est ensuite structurée avec l’ouverture de magasins chinois/alimentaires spécialisés et la création de petites entreprises chinoises de sous-traitance performantes. Kanata est ainsi devenu l’un des lieux d’installation privilégiés des nouveaux immigrants chinois.

28Les premières vagues d’immigrants chinois d’Ottawa provenaient soit de Hong Kong ou Taiwan, des territoires chinois beaucoup plus occidentalisés à la République populaire de Chine beaucoup plus occidentalisés et orientés vers les affaires, et ceux-ci parlaient le cantonais et l’anglais et étaient souvent de croyance chrétienne. Ces immigrants ont créé des commerces comme les restaurants, des épiceries et les buanderies. À l’inverse les nouveaux flux migratoires correspondent à des Chinois non-croyants, plus qualifiés comme des docteurs, des ingénieurs et des professeurs provenant de la Chine continentale, une société beaucoup plus traditionnelle qui parle majoritairement le mandarin. La langue des affaires de la communauté chinoise d’Ottawa est donc aujourd’hui le mandarin.

  • 17  « Charting on future », The Ottawa Citizen, 16 octobre 2003.

29Selon leur culture, leur histoire, leur origine géographique, leur statut socio-économique, les modes de vie et les lieux de vie des immigrants regroupés sous le qualificatif commun de « chinois » varient donc considérablement. Ces réalités mettent en évidence une communauté plurielle, des communautés multiples où les stratégies individuelles prennent de plus en plus d’importance dans les trajectoires migratoires. Par conséquent, à l’échelle de la région métropolitaine d’Ottawa-Hull, les immigrants chinois sont davantage dispersés que toute autre ville canadienne 17. La plupart des Chinois d’Ottawa ne sont pas ségrégués spatialement et n’habitent donc pas la Chinatown d’Ottawa. Ces derniers privilégient les nouveaux pavillons situés en banlieue au détriment des plus anciens logements du quartier chinois et la vie de banlieue semble être l’alternative idéale dans leur processus d’intégration. Le processus de suburbanisation, particulièrement important vers le début des années 1980 a contribué à limiter la croissance de la Chinatown d’Ottawa.

30Plus que jamais les immigrants chinois anciens et nouveaux forment bien une communauté plurielle où les différences sociales, culturelles et économiques sont importantes. Les nouvelles générations plus diplômées sont mieux préparées pour réussir leur migration et s’insérer dans le tissu économique canadien. À cela s’ajoutent la diversité des origines géographiques de ces migrants issue du monde sinisé et le poids des événements historiques. Le fossé est grand entre les migrants anciens résidents de la colonie britanniques de Hong Kong, les étudiants réfugiés de l’après Tienanmen et les dernières générations de diplômés de la Chine de l’ouverture économique. La Chinatown ne revêt pas la même valeur ni la même signification pour tous. Le quartier est donc délaissé par les nouveaux migrants aux statuts économiques plus confortables qui privilégient davantage les boutiques chinoises dispersées dans centres commerciaux de banlieues. Mais ce lieu reste emblématique pour les immigrants individuels les moins favorisés, chinois et asiatiques en général, tout comme pour les jeunes Chinois nés sur le sol canadien qui aiment s’y retrouver, renouer avec leur culture lors de grands événements.

Conclusion

31L’histoire migratoire du Canada a été marquée à la fin du XXe siècle par l’ampleur nouvelle des migrations issues du monde asiatique et notamment de la Chine. D’ailleurs depuis 1996, la langue maternelle chinoise remplace l’italien au premier rang des langues maternelles non officielles les plus fréquemment déclarées au Canada : c’est la langue maternelle de 2,9 % de la population canadienne (soit 849 190 en 2001).

32L’analyse spatiale met en évidence l’évolution des stratégies territoriales des immigrants qui révèlent des polarisations majeures au profit des régions urbaines les plus riches et les plus dynamiques du pays : tout d’abord Toronto et son aire métropolitaine, puis Vancouver. Ensuite il est à noter une modeste diffusion vers les autres centres urbains du pays que l’immigrant ne perçoit qu’en terme de périphérique où son installation est alors conçue comme une étape dans le cadre de sa stratégie professionnelle qui doit le conduire inéluctablement vers les régions métropolitaines les plus dynamiques.

  • 18  Environ 34 % des immigrants récents âgés de 25 à 44 ans avaient terminé leurs études universitaire (...)

33Les choix géographiques des immigrants chinois rappellent que les causes de l’immigration chinoise au Canada n’ont pas tellement changé. La motivation principale reste aujourd’hui encore la recherche de meilleures conditions de vie et de salaire, pour tous les migrants quel que soit leur niveau de qualification, y compris les derniers immigrants dont le niveau de scolarité est meilleur 18.

34Plus que jamais les immigrants chinois anciens et nouveaux forment bien une communauté plurielle où les différences sociales, culturelles et économiques sont importantes. Les nouvelles générations plus diplômées sont mieux préparées pour réussir leur migration et s’insérer dans le tissu économique canadien. À cela s’ajoutent la diversité des origines géographiques de ces migrants issue du monde sinisé et le poids des événements historiques. Le fossé est grand entre les migrants anciens résidents de la colonie britanniques de Hong Kong, les étudiants réfugiés de l’après Tienanmen et les dernières générations de diplômés de la Chine de l’ouverture économique. La Chinatown ne revêt pas la même valeur ni la même signification pour tous. Le quartier est donc délaissé par les nouveaux migrants aux statuts économiques plus confortables qui privilégient davantage les boutiques chinoises dispersées dans centres commerciaux de banlieues. Mais ce lieu reste emblématique pour les immigrants individuels les moins favorisés, chinois et asiatiques en général. Tout comme pour les jeunes chinois nés sur le sol canadien qui aiment s’y retrouver, renouer avec leur culture lors de grands événements.

35Les Sino-canadiens constituent une catégorie de population de plus en plus hétérogène, composée de sous communautés aux identités et profils socio-économiques spécifiques, issus de contextes historiques et des origines géographiques diverses comme le souligne l’état de la communauté chinoise d’Ottawa qui s’est graduellement désintégrée en diverses sous-communautés. Dans ce contexte, l’espace de vie des migrants s’individualise davantage et l’image emblématique des Chinatowns d’aujourd’hui est révélatrice de ces transformations : l’enclave urbaine d’hier est désormais un lieu commercial animé, un lieu culturel, un lieu de rencontre pour les Asiatiques et les citadins en général tandis que les nouveaux migrants chinois s’installent dans les banlieues canadiennes.

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Bibliography

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Notes

1  Population immigrante : personnes qui sont ou qui ont déjà été immigrants reçus. Les immigrants reçus sont des personnes qui ont obtenu des autorités de l’immigration le droit de résider au Canada en permanence. Certains immigrants résident au Canada depuis un certain nombre d’années, alors que d’autres sont arrivés depuis peu (Statistique Canada, 2001).

2  L’expression « immigrants récents » au sens strict qualifie officiellement les immigrants arrivés au cours de la dernière période intercensitaire. Lorsqu’on s’écarte des analyses purement statistiques, dans son acceptation la plus large, son emploi signifie les immigrants des deux dernières décennies.

3  De source officielle (Citoyenneté et Immigration Canada 2001), la politique canadienne d’immigration poursuit différents objectifs : répondre aux besoins du marché du travail, réunir les familles, respecter la tradition humanitaire. L’immigration est une responsabilité que le gouvernement fédéral partage avec les administrations provinciales ; depuis la fin des années 1970, le gouvernement provincial se charge de concevoir et d’administrer certains aspects relatifs à la sélection et l’intégration des immigrants.

4  Alors que la population de la Chine a presque doublé en un siècle (410 millions d’habitants en 1850 contre 200 à 250 millions en 1750), la progression des terres cultivables est restée insuffisante (1 210 millions mu en 1873 contre environ 950 millions mu (mou) ; quinze mu (mou) équivaut à un hectare de terre) (Li, 1988).

5  Il est à rappeler qu’au dix-neuvième siècle, le Canada était encore une colonie britannique.

6  Les précipitations d’or de Fraser (Rivière Fraser).

7  Pour justifier cette dernière prohibition, on alléguait l’explosion de la mine de charbon de Nanaïmo en Colombie-Britannique dans laquelle 200 personnes avaient perdu la vie en 1887 à la responsabilité de travailleurs chinois (Wickberg, 1984).

8  Il est à noter que durant ces mêmes dates, la tendance était à l’exclusion des immigrants asiatiques en Amérique. D’ailleurs, la Chinese Exclusion Act, qui excluera les Chinois pour 10 ans, sera votée en 1882 et deviendra permanente en 1902 aux États-Unis.

9  Selon P. S. Li (1988), en 1881, la population chinoise au Canada était d’environ 4 383 et elle s’élevait à 9 129 en 1891. Entre 1891 et 1901, son effectif avait presque doublé, passant de 9 129 personnes à 17 312, pour atteindre un total de 27 831 individus dix ans plus tard.

10  D’après E. Wickberg (1984), il y a eu de nouveaux sympathisants pour la cause des chinois. De 1934 à 1946, le Parti CCF (Cooperative Commonwealth Federation) avait été à peu près la seule formation politique à exiger qu’on accorde sans aucune restriction, le droit de vote aux citoyens canadiens d’origine chinoise de la Colombie-Britannique.

11  Depuis 1962, la seule catégorie d’immigrants ouverte aux chinois était celle de la parenté « sponsorisée » par des Sino-canadiens. Les immigrants des années 1950 étaient notamment des femmes et enfants qui furent séparés de leur mari et/ou père durant la longue période d’exclusion.

12  Selon E. Wickberg (1984), l’année 1967 fut importante non seulement à cause des modifications apportées au règlement canadien sur l’immigration mais aussi en raison de la Révolution culturelle chinoise qui, débordant la province de Guangdong, se répandit à Hong Kong.

13  Le terme « chinois continentaux » réfère à tous les immigrants provenant de la Chine continentale par opposition à ceux d’Hong Kong et de Taïwan.

14  Il est important de noter que les immigrants de la Chine continentale admis au Canada durant cette période et sous la politique canadienne relative à l’incident du Tiananmen Square de 1989 furent admis comme étant des immigrants indépendants.

15  « De 1981 à 2001, les quartiers de minorités visibles dans les trois principales régions métropolitaines du Canada ont connu une expansion. La recherche dans le domaine laisse entendre que les minorités ethniques se regroupent en enclaves pour des raisons de liens familiaux et communautaires. Les nouveaux immigrants sont peut-être aussi restreints aux quartiers pauvres où se trouvent des logements abordables étant donné qu’ils se situent généralement au bas de l’échelle socio-économique dans leur nouvelle collectivité » (Infrastructure Canada, 2005).

16  « Les quartiers de minorités visibles, définis comme les secteurs de recensement dont plus de 30 % de la population appartient à une même minorité visible, se sont multipliés de 1981 à 2001 dans les trois principales régions métropolitaines du pays, leur nombre passant de 6 à 254 » (Statistique Canada, 2004).

17  « Charting on future », The Ottawa Citizen, 16 octobre 2003.

18  Environ 34 % des immigrants récents âgés de 25 à 44 ans avaient terminé leurs études universitaires, contre 19 % de la population de la même classe d’âge née au Canada.

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List of illustrations

Title Tableau 1 : Les nouveaux immigrants de la République populaire de Chine au Canada (Source : Statistique Canada, 2001)The New Immigrants of the People’s Republic of China in Canada
URL http://journals.openedition.org/norois/docannexe/image/1895/img-1.jpg
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Title Figure 1 : Répartition spatiale d’immigrants chinois dans 32 Grands centres urbains au Canada, 2001 (Source : Statistique Canada, 2001)Spatial Distribution of Chinese Immigrants in the 32 Large Urban Centres of Canada, 2001
URL http://journals.openedition.org/norois/docannexe/image/1895/img-2.jpg
File image/jpeg, 372k
Title Figure 2 : Évolution des immigrants chinois dans les provinces canadiennes de 1961 à 2001 (Source : Statistique Canada, 2001)Chinese Immigration in the Canadian Provinces, 1961-2001
URL http://journals.openedition.org/norois/docannexe/image/1895/img-3.jpg
File image/jpeg, 148k
Title Figure 3 : Évolution d’immigrants chinois des Grands centres urbains dans les cinq régions au Canada, 1961-2001 (Source : Statistique Canada, 2001)Regional Evolution of Chinese Immigrants in Canada’s Large Urban Centres, 1961-2001
URL http://journals.openedition.org/norois/docannexe/image/1895/img-4.jpg
File image/jpeg, 137k
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References

Bibliographical reference

Huhua Cao, Olivier Dehoorne and Vincent Roy, “L’immigration chinoise au Canada : logiques spatiales et nouvelles territorialités”Norois, 199 | 2006, 11-22.

Electronic reference

Huhua Cao, Olivier Dehoorne and Vincent Roy, “L’immigration chinoise au Canada : logiques spatiales et nouvelles territorialités”Norois [Online], 199 | 2006/2, Online since 13 December 2008, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/norois/1895; DOI: https://doi.org/10.4000/norois.1895

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About the authors

Huhua Cao

Département de géographie, Université d’Ottawa - Ottawa, Ontario - Canada  K1N 6N5,
caohuhua@uottawa.ca

Olivier Dehoorne

GEODE –CARAIBE (E.A. 929), Université des Antilles et de la Guyane, Faculté des Lettres et Sciences Humaines, BP 7207 - 97275 Schœlcher cedex, Martinique, France,
olivier.dehoorne@martinique.univ-ag.fr

Vincent Roy

Département de géographie, Université d’Ottawa - Ottawa, Ontario - Canada  K1N 6N5,
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